Londen: wat zie je in 1 dag

In Westminster staan de Big Ben, de klokkentoren van het Palace of Westminster, en Westminster Abbey naast elkaar, de plaats waar sinds 1066 de Britse vorsten worden gekroond en de begraafplaats van koningen, wetenschappers en schrijvers: hier kun je het best als eerste aankomen.

Als je St James's Park doorkruist, kom je bij Buckingham Palace: laat in de ochtend kun je vaak de wisseling van de wacht bijwonen, de ceremonie die om de dag voor de poorten van het paleis plaatsvindt.

Terug bij de rivier brengt de Westminster Bridge je naar South Bank, waar het London Eye staat, het reuzenrad van 135 meter hoog waarvandaan je de hele bocht van de Theems in het hart van de stad overziet.

Een wandeling langs de rivier, tussen straatartiesten en kraampjes met tweedehandsboeken, brengt je bij Shakespeare's Globe, de reconstructie van het originele Elizabethaanse theater, en bij de Borough Market, een van de oudste voedselmarkten van de stad, een goede plek voor een lunchpauze tussen de kraampjes.

De Millennium Bridge, de voetgangersbrug die de Tate Modern verbindt met de St Paul's Cathedral, leidt je ten slotte naar de kathedraal die Christopher Wren ontwierp na de grote brand van 1666: de koepel, eeuwenlang het hoogste gebouw van Londen, blijft een van de oriëntatiepunten van de skyline van de City.

Als de winkels beginnen te sluiten, blijven de theaters en restaurants van Covent Garden, tussen het plein met arcades en de straatartiesten, de meest natuurlijke manier om te blijven voor het avondeten.

Londen doorlopen langs de Theems, van Westminster via South Bank tot St Paul's, betekent in een paar uur de politieke, religieuze en culturele symbolen van de stad aandoen, om af te sluiten tussen de theaters van Covent Garden.

De Tower of London, met de kroonjuwelen, en de musea van South Kensington zoals het British Museum ontbreken: hoofdstukken die een terugkeer met meer tijd verdienen. Een dag langs de rivier, tussen Westminster en St Paul's, volstaat in elk geval om een duidelijk beeld van de Britse hoofdstad te krijgen.