Limoges: het porselein dat de wereld veroverde

De ontdekking van een kaolienafzetting in de achttiende eeuw maakte van Limoges de wereldhoofdstad van fijn porselein, dat ook nu nog volgens traditionele technieken wordt vervaardigd.

Het centrum, wereldberoemd om zijn porselein, is prima te voet te verkennen.

Het Nationaal Museum Adrien Dubouché toont een van de rijkste collecties Limoges-porselein ter wereld, van de eerste exemplaren uit de achttiende eeuw tot hedendaagse stukken.

Een paar stappen verderop combineert de kathedraal Saint-Étienne, gebouwd over een periode van zes eeuwen, verschillende gotische stijlen die tijdens de langdurige bouwwerkzaamheden zijn samengekomen.

Daarna bezoek je de wijk Boucherie, het historische district van de middeleeuwse slagers, met vakwerkhuizen die nog steeds worden bewoond door families uit hetzelfde beroep.

Tegen de avond biedt een historische manufactuur in de stad rondleidingen door het productieproces van porselein, van de verwerking van kaolien tot de laatste decoratie met de hand.

De kaolien die in 1768 bij Limoges werd ontdekt, bleek van zo hoge kwaliteit dat het plaatselijke porselein kon concurreren met het Chinese, dat in Europa tot dan toe als onovertroffen gold.

De wijk Boucherie hield eeuwenlang de gewoonte in stand om het slagersvak van vader op zoon door te geven, een zeldzame gildetraditie die tot in recente tijden bleef bestaan.