Larnaca: de moskee aan het zoutmeer

Larnaca, gesticht op de resten van het oude Kition, combineert een boulevard met palmbomen aan zee met een zoutmeer waar 's winters duizenden flamingo's verblijven.

De boulevard en het centrum zijn gemakkelijk te voet te doorlopen, mede doordat de stad niet groot is.

De Kerk van Sint-Lazarus, in de negende eeuw gebouwd, bewaart volgens de overlevering het tweede graf van Lazarus van Betanië, die volgens het bijbelse verhaal na zijn opstanding hier woonde.

Op een paar stappen afstand loopt de met palmbomen omzoomde Finikoudes-boulevard langs de kust tot aan de oude haven van de stad, het hele jaar door levendig met cafés en kraampjes.

Als je naar het Zoutmeer afdaalt, vlak buiten het centrum, overwinteren elk jaar tussen november en maart honderden flamingo's.

Aan de oevers van het meer ligt de Hala Sultan Tekke-moskee, een van de heiligste plaatsen van de soennitische islam, op de plek waar volgens de overlevering een verwante van de profeet Mohammed overleed.

Het Zoutmeer droogt in de zomermaanden bijna volledig op en laat een witte zoutkorst achter, die sterk contrasteert met het uiterlijk dat het bekken 's winters heeft, wanneer het zich vult met water en flamingo's.

De Hala Sultan Tekke-moskee, hoewel gelegen op een eiland met een orthodox-christelijke meerderheid, blijft een bedevaartsoord voor moslims uit het hele Midden-Oosten.