Langkawi: legenden en taxfreewinkels tussen de…

Langkawi, een archipel van negenennegentig eilanden voor de kust van Maleisië, combineert lokale legenden over oude vloeken met een vrijhavenregime dat kopers uit heel Zuidoost-Azië trekt.

Een huurauto blijft de praktischste manier om het hoofdeiland te verkennen.

Met de SkyCab-kabelbaan, een van de steilste ter wereld, bereik je de top van de Gunung Mat Cincang, met uitzicht over de hele archipel en op heldere dagen tot aan Thailand.

Een paar minuten verderop biedt de Sky Bridge, een gebogen voetgangersbrug die tussen de bergen hangt, een duizelingwekkend uitzicht op de jungle beneden.

Daarna bezoek je het Kilim Karst Geoforest Park, dat je per boot verkent tussen mangroven, kalksteengrotten en arenden die boven het water zweven.

Tegen de avond bieden de taxfreewinkels van het eiland, dat sinds 1987 vrijgesteld is van douanerechten, chocola, alcohol en elektronica tegen lagere prijzen.

Volgens de lokale legende vervloekte een prinses die onterecht van overspel werd beschuldigd het eiland voordat ze stierf en veroordeelde het tot zeven generaties pech: de naam van sommige dorpen herinnert nog steeds aan dat verhaal.

De vrijhavenstatus van Langkawi, in 1987 door de Maleisische regering verleend om het toerisme te stimuleren, is nog altijd een van de belangrijkste redenen waarom het eiland bezoekers uit de hele regio trekt.