Kulob: de poort naar het Tadzjiekse Pamirgebergte

In het zuiden van Tadzjikistan is Kulob een van de oudste steden van Centraal-Azië en het vertrekpunt naar het afgelegen Pamirgebergte.

Gedeelde taxi's zijn de gebruikelijkste manier om je naar het Tadzjiekse Pamirgebergte te verplaatsen.

Het mausoleum van Mir Said Ali Hamadani, gewijd aan een Perzische soefiheilige uit de 14e eeuw, is de belangrijkste bedevaartsplaats van de stad.

Op een paar stappen afstand zorgt de Bazaar van Kulob volgens eeuwenoude gebruiken voor handel in gedroogd fruit, specerijen en traditionele Tadzjiekse stoffen.

Verder naar het zuiden kun je de Afghaanse grens bereiken, gemarkeerd door de rivier de Panj, die Tadzjikistan van Noord-Afghanistan scheidt.

Tegen de avond serveren de plaatselijke restaurants osh, een pilafgerecht met rijst dat door alle Centraal-Aziatische culturen van de regio wordt gedeeld.

Kulob, een van de oudste steden van Centraal-Azië met meer dan tweeduizendzeshonderd jaar gedocumenteerde geschiedenis, speelde eeuwenlang een strategische rol langs de handelsroutes naar Afghanistan en India, een kruispunt van verschillende volkeren en handelswaren.

De rivier de Panj, die vlak bij Kulob de natuurlijke grens tussen Tadzjikistan en Afghanistan vormt, ontspringt in de gletsjers van de Pamir voordat hij uitmondt in de beroemdere Amu Darya, in het Westen van oudsher bekend als de Oxus.