Koetaisi: de mythologische wieg van het gulden vlies

De Bagrati-kathedraal, gebouwd in de elfde eeuw en na eeuwen van verval gedeeltelijk herbouwd, domineert de stad vanaf haar heuvel.

Een paar kilometer verderop bewaart het Gelati-klooster, gesticht in 1106, middeleeuwse fresco's en was het ooit een van de belangrijkste academische centra van de Kaukasus.

Als je naar het centrum afdaalt, wandel je over de overdekte markt van de stad, waar nog steeds specerijen, kazen en churchkhela worden verkocht, het traditionele Georgische snoepgoed van noten en druivenmost.

Tegen de avond bieden de Prometheusgrotten, net buiten de stad, een verlichte route langs stalactieten en stalagmieten in een stelsel van ondergrondse gangen.

Volgens de legende werd Prometheus juist in deze streek, toen bekend als Colchis, door de goden geketend omdat hij het vuur had gestolen: de grotten die zijn naam dragen verwijzen rechtstreeks naar die mythe.

Het Gelati-klooster was eeuwenlang de zetel van een academie die filosofen en theologen uit de hele Kaukasus verenigde, een intellectuele rol die het de erkenning als UNESCO-werelderfgoed opleverde.