Kaunas: modernistische architectuur uit het interbellum

Kaunas, de voorlopige hoofdstad van Litouwen in het interbellum, herbergt een van de best bewaarde collecties modernistische architectuur van Europa.

Het centrum, beroemd om de modernistische architectuur uit het interbellum, bezoek je gemakkelijk te voet.

Het kasteel van Kaunas, een gotische vesting uit de veertiende eeuw, blijft het oudste verdedigingsmonument van de stad, op de samenvloeiing van twee rivieren.

Op een paar passen afstand blijft de Vrijheidslaan, een voetgangerslaan van bijna twee kilometer lang, omzoomd door modernistische gebouwen uit de periode waarin de stad voorlopige hoofdstad was.

Verder bezoek je het Duivelsmuseum, dat meer dan drieduizend beeldjes van de duivel toont die door één enkele Litouwse verzamelaar bijeen zijn gebracht.

Tegen de avond brengt de wijk van de oude stad restaurants en uitgaansgelegenheden tot leven rond de gotische kathedraal van rode baksteen.

Kaunas werd tussen 1920 en 1939 de voorlopige hoofdstad van Litouwen, toen Vilnius onder Poolse controle stond, een periode die leidde tot een bloei van Europese modernistische architectuur die nu op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en een bestemming is voor designliefhebbers.

Het Duivelsmuseum van Kaunas herbergt beeldjes uit tientallen verschillende landen, vrijwel geheel geschonken door één enkele Litouwse verzamelaar die rond de overgang van de negentiende naar de twintigste eeuw leefde en nu is uitgebreid met nieuwe aanwinsten.