Johannesburg tussen apartheid en wederopbouw

Johannesburg, in 1886 ontstaan rond de goudvelden van de Witwatersrand, draagt in zijn straten nog steeds de sporen van de apartheid en laat tegelijk de meest concrete pogingen van Zuid-Afrika zien om daar openlijk mee af te rekenen.

Een chauffeur of een georganiseerde tour is de meest praktische keuze om wijken te verbinden die ver uit elkaar liggen en heel verschillende verhalen te vertellen hebben.

Het Apartheid Museum, waar bezoekers bij de ingang worden ingedeeld naar 'ras', zoals dat destijds echt gebeurde, reconstrueert met foto's, filmbeelden en originele voorwerpen bijna een halve eeuw wettelijke rassenscheiding.

Constitution Hill, een voormalige gevangenis waar in verschillende tijden zowel Gandhi als Mandela vastzat, herbergt nu het Zuid-Afrikaanse Constitutionele Hof, dat bewust op de fundamenten van de oude cellen is gebouwd.

Aan Vilakazi Street, in de wijk Soweto, staan op een paar honderd meter van elkaar de huizen van Nelson Mandela en Desmond Tutu: het is de enige straat ter wereld waar twee Nobelprijswinnaars voor de Vrede hebben gewoond.

Het Maboneng Precinct, een industrieel district dat sinds 2009 is getransformeerd, bundelt kunstgalerijen, designmarkten en muurschilderingen in een gebied dat tot een paar jaar geleden als verboden terrein voor bezoekers gold.

Dezelfde cel waarin Mandela ooit vastzat, ligt nu onder de fundamenten van het Hof dat de meest progressieve grondwet van het continent verdedigt: weinig plaatsen ter wereld maken een omkering van teken zo zichtbaar.

Maboneng, luchtiger van toon, laat gewoon zien dat die omkering nog steeds doorgaat, een industrieel gebouw per keer.