Iquitos: de Amazonestad zonder wegen om te vertrekken

Iquitos, de grootste stad ter wereld die niet over land bereikbaar is, ligt in het hart van het Peruaanse Amazoneregenwoud en is alleen per vliegtuig of per boot toegankelijk.

Boten en brommertaxi's blijven de belangrijkste manier om je te verplaatsen.

De wijk Belén, gebouwd op palen die zich aanpassen aan het seizoensgebonden hoogwater van de rivier, wordt nog altijd het 'Venetië van het Amazonegebied' genoemd.

Een paar stappen verderop verkoopt de markt van Belén Amazonevis, exotisch fruit en geneeskrachtige kruiden uit het regenwoud die door de lokale inheemse gemeenschappen worden gebruikt.

De Casa de Fierro, een gebouw van smeedijzer dat volgens de overlevering door Gustave Eiffel is ontworpen, werd tijdens de rubberboom aan het eind van de negentiende eeuw stuk voor stuk uit Europa aangevoerd.

Tegen de avond kun je tijdens een boottocht op de Amazone roze rivierdolfijnen zien in het water rond de stad.

Tijdens de rubberboom aan het eind van de negentiende eeuw werd Iquitos plotseling schatrijk en trok Europese architectuur en bouwmaterialen aan, die met enorme moeite over de rivier naar het hart van het Amazoneregenwoud werden vervoerd.

De wijk Belén verandert ingrijpend tussen het droge seizoen en het regenseizoen: als de rivier stijgt, zijn hele straten alleen nog met de kano te bevaren.