Hyderabad: parels, forten en minaretten

Hyderabad, eeuwenlang hoofdstad van de sultanaten van de Deccan en daarna van de Nizams, combineert nu IT-torens van wereldklasse met een historisch centrum dat is gebouwd rond parelmarkten en islamitische monumenten die tot de oudste van Zuid-India behoren.

Door de afstanden tussen het historische centrum en de moderne wijken heb je een auto of tuktuk nodig.

De Charminar, het symbolische monument van de stad dat in 1591 werd opgericht, ontleent zijn naam aan zijn vier minaretten en domineert een kruispunt dat nog steeds wordt omringd door de markten met parels en armbanden van de oude stad.

Het Golconda-fort, hoofdstad van een koninkrijk dat beroemd was om zijn diamantmijnen, waaronder waarschijnlijk de Koh-i-Noor, heeft een akoestisch systeem waarmee een handklap bij de ingang duidelijk te horen is op de top van de heuvel.

Het Chowmahalla Palace, de ceremoniële residentie van de Nizams, gebouwd vanaf de achttiende eeuw, herbergt in zijn hoofdzaal een kroonluchter van Boheems kristal en een collectie oldtimers die aan de dynastie toebehoorden.

Op het Hussain Sagar-meer, een kunstmatig meer uit de zestiende eeuw, verheft zich een monolithisch standbeeld van de Boeddha van achttien meter hoog uit het water op een eilandje dat per veerboot bereikbaar is.

Het akoestische systeem van Golconda en de parelmarkten aan de voet van de Charminar vertellen over dezelfde ambitie van een koninkrijkshoofdstad: de rijkdom beschermen en haar tegelijk tonen.

De Boeddha midden in het Hussain Sagar-meer, eeuwen na die islamitische koninkrijken toegevoegd, laat zien dat de stad religieuze en culturele lagen is blijven opstapelen ver na het tijdperk van de Nizams.