Gyumri: de huizen van zwarte en rode tufsteen

Gyumri, de tweede stad van Armenië, bewaart in de wijk Kumayri een negentiende-eeuwse architectuur van tweekleurige vulkanische tufsteen die de verwoestende aardbeving van 1988 heeft overleefd.

Het centrum, met zijn huizen van zwarte en rode tufsteen, is prettig te voet te bezoeken.

In de wijk Kumayri vormen negentiende-eeuwse huizen van lokale zwarte en rode tufsteen een tweekleurige architectuur die in heel Armenië uniek is, met smeedijzeren balkons.

Op een paar stappen afstand is het Vartanantsplein, het hart van de stad, omringd door kerken en openbare gebouwen die na de schade van de twintigste eeuw zijn herbouwd.

Verder bezoek je het Dzitoghtsyan-museum voor nationale architectuur en stadsleven, dat de sociale geschiedenis van de stad vertelt aan de hand van alledaagse voorwerpen en foto's uit die tijd.

Tegen de avond herinnert een gedenkteken voor de slachtoffers van de aardbeving van 1988 eraan hoezeer de stad zich binnen een paar generaties heeft moeten herbouwen, zonder haar verliezen ooit te vergeten.

De aardbeving van 1988, een van de verwoestendste uit de Sovjetgeschiedenis, kostte tienduizenden mensen in de regio het leven en liet jarenlang hele delen van Gyumri getekend door het puin achter.

De huizen van Kumayri, gebouwd met het vulkanische tufsteen dat in de streek overvloedig voorkomt, bleken steviger dan veel recentere Sovjetgebouwen, waarvan de meeste tijdens de beving instortten.