Guayaquil: de Malecón en de kleurrijke Peñas

Guayaquil, de parel van de Stille Oceaan en de belangrijkste handelshaven van Ecuador, heeft vanaf 2000 zijn vervallen rivieroever omgevormd tot een van de best verzorgde stadsparken van Zuid-Amerika.

De Malecón en de wijk Las Peñas verken je gemakkelijk te voet langs de rivier de Guayas.

De Malecón 2000, ruim twee kilometer rivieroever die sinds 1997 is gerenoveerd, verenigt botanische tuinen, een monumentale tuin met het standbeeld van Simón Bolívar en José de San Martín en een winkelcentrum aan het water.

De wijk Las Peñas, de oudste van de stad, loopt via vierhonderdvierenveertig genummerde treden omhoog naar de vuurtoren van Santa Ana, langs koloniale huizen in levendige kleuren die een symbool van de stad zijn geworden.

Het Parque Seminario, plaatselijk bekend als Parque de las Iguanas, is de thuishaven van tientallen groene leguanen die vrij tussen de bomen en paden van het park leven, voor de kathedraal van de stad.

De Cerro Santa Ana, de heuvel waartegen Las Peñas omhoog klimt, biedt vanaf de vuurtoren bovenop een volledig uitzicht over de rivier de Guayas en de wolkenkrabbers van het financiële centrum van Guayaquil.

De leguanen van het Parque Seminario, onverschillig voor voorbijgangers na generaties van samenleven met de stad, zijn misschien wel het ongewoonste beeld dat de meeste bezoekers van Guayaquil meenemen.

Vanaf de vuurtoren van Santa Ana verdwijnt datzelfde park tussen de daken van de benedenstad, een herinnering aan hoeveel Guayaquil in de hoogte heeft gebouwd rondom zulke kleine details.