Graciosa: het witte eiland van de Azoren

Graciosa, vanwege zijn kalkstenen huizen 'wit eiland' genoemd, bewaart een vulkaan die van binnenuit te bezoeken is via een in de rots uitgehouwen tunnel.

Een huurauto blijft handig om het witte eiland van de Azoren te verkennen.

De Furna do Enxofre, een vulkanische grot die via een in de rots uitgehouwen tunnel te bezoeken is, bewaart een ondergronds meer en nog actieve stralen zwaveldamp.

Een paar minuten verderop zijn de windmolens van Graciosa, nog steeds talrijk op het eiland, een symbool van het traditionele Azorische landbouwlandschap en van de ansichtkaarten van de archipel.

Richting de kust bezoek je de traditionele zoutpannen, vroeger de belangrijkste bron van inkomsten van het eiland vóór de ontwikkeling van de moderne landbouw.

Tegen de avond zorgt de haven van Santa Cruz da Graciosa voor drukte in de visrestaurants met uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Met de Furna do Enxofre, een in zichzelf ingestorte vulkaankrater, kunnen bezoekers via een in de rots uitgehouwen wenteltrap tot negentig meter diepte afdalen, een zeldzame geologische ervaring op de Azoren die door fotografen wordt gezocht.

Graciosa, samen met Corvo het kleinste bewoonde eiland van de Azoren, heeft een overwegend agrarische economie, anders dan het massatoerisme dat de grotere eilanden van de archipel, zoals São Miguel, kenmerkt.