Velas: de kegelvormige vulkanen van São Jorge

De fajãs van São Jorge, kustvlaktes die zijn ontstaan door lavastromen of aardverschuivingen, bieden plaats aan kleine, geïsoleerde vissersdorpen aan de voet van steile kliffen.

Op een paar minuten afstand biedt de Pico da Esperança, het hoogste punt van het eiland, op heldere dagen een panoramisch uitzicht over de hele centrale Azoren.

Langs de kust bezoek je de weiden waar de beroemde São Jorge-kaas wordt gemaakt, een van de bekendste van Portugal.

Tegen de avond zorgt de haven van Velas voor restaurants met verse vis en uitzicht op de naburige eilanden Pico en Faial.

De fajãs van São Jorge, vaak alleen bereikbaar via steile paden die in de rots zijn uitgehakt, huisvesten geïsoleerde gemeenschappen die eeuwenlang bijna zelfvoorzienend leefden, afgesneden van de rest van het eiland, met wijngaarden en veeteelt in volledige afzondering.

De São Jorge-kaas, gemaakt volgens een recept dat is doorgegeven door de Vlaamse kolonisten uit de 15e eeuw, is beschermd door een Portugees keurmerk van gecontroleerde oorsprong en wordt door heel Europa geëxporteerd.