Fukuoka: kasteel, heiligdommen en yatai in de avond

Fukuoka, de historische poort van Japan naar Korea en China, mengt resten van een feodaal kasteel met een van de informeelste streetfoodscènes van het land, die zich elke avond concentreert in rondtrekkende kraampjes langs de stadskanalen.

Het centrum is in één dag prima te voet of met de metro te doen.

De ruïnes van het Kasteel van Fukuoka, nu een openbaar park dat bekendstaat als Maizuru Park, bewaren stenen muren en torenfundamenten uit het begin van de zeventiende eeuw, een gratis uitzichtpunt over de stad en de baai van Hakata.

Het Kushida-heiligdom, het oudste van de stad, bewaart een van de versierde praalwagens van meer dan tien meter hoog die worden gebruikt tijdens het Hakata Gion Yamakasa-festival, het hele jaar tentoongesteld bij de hoofdingang.

Het Ohori-park, aangelegd rond een oude verdedigingsgracht van het kasteel, omringt een meer dat je in ongeveer een uur te voet rondloopt, met aan de zuidkant een aparte Japanse tuin waarvoor je betaalt.

De yatai, de rondtrekkende avondkraampjes rond de wijk Nakasu, serveren ramen, spiesjes en gyoza aan gedeelde banken met onbekenden, een traditie die de stad actief beschermt met speciale vergunningen.

De praalwagen van het Kushida-heiligdom, zo hoog als een gebouw van drie verdiepingen, staat het hele jaar stil, juist om te herinneren aan een feest dat maar een paar dagen in juli duurt.

De yatai van de avond bestaan daarentegen maar een paar uur per nacht: dezelfde stad vertelt over de tijd op twee totaal verschillende manieren, afhankelijk van waar je kijkt.