Faro: de poort naar de Algarve

Faro, vaak snel doorkruist door wie op weg is naar de stranden van de Algarve, bewaart een ommuurd historisch centrum en een natuurlijke lagune die een stop op zich verdienen, niet alleen een luchthaventussenstop.

De Cidade Velha bezoek je gemakkelijk te voet in een paar uur.

De Cidade Velha, de historische kern die nog steeds door middeleeuwse muren is omsloten, bewaart kasseisteegjes en de Kathedraal van Faro, in de dertiende eeuw gebouwd op een eerdere moskee die op haar beurt op een Romeinse tempel was opgetrokken.

De Arco da Vila, de hoofdpoort naar de oude stad, werd in de negentiende eeuw in neoklassieke stijl herbouwd op fundamenten van Moorse oorsprong en herbergt bovenop nog steeds een nest van witte ooievaars.

Het Natuurpark Ria Formosa, een systeem van lagunes en barrière-eilanden dat de kust van Faro tot Tavira beschermt, verken je met korte boottochten naar de afgelegen stranden van Ilha Deserta.

Het Gemeentelijk Museum, gevestigd in een voormalig klooster uit de zestiende eeuw, toont Romeinse vondsten en een buitengewoon mozaïek van de god Neptunus dat bij opgravingen in de stad is gevonden.

De ooievaars die al generaties op de Arco da Vila nestelen, lijken Faro met hetzelfde praktische instinct te hebben gekozen als veel reizigers: een gemakkelijke stop voordat je verdergaat.

De Ria Formosa, zichtbaar vlak achter de muren van de oude stad, herinnert er echter aan dat diezelfde stop een ecosysteem verbergt dat alleen al het bezoek zou rechtvaardigen.