Jerez de la Frontera: sherry, paarden en flamenco

Van de naam van deze Andalusische stad is het Engelse woord 'sherry' afgeleid: hier worden al eeuwenlang de versterkte wijnen gemaakt die Jerez ver buiten de grenzen van Spanje beroemd hebben gemaakt.

Het centrum bezoek je te voet, maar voor de meer afgelegen bodega's is een taxi handig.

Het historische centrum wordt gedomineerd door de Alcázar van Jerez, een Almohadische vesting uit de elfde eeuw die een van de weinige overgebleven moskeeën van Andalusië bewaart, nu omgeven door tuinen en een negentiende-eeuwse camera obscura.

Een paar stappen verder bezoek je een van de historische bodega's van de stad, waar de sherry nog steeds rijpt in dezelfde eikenhouten vaten die volgens het traditionele 'solera'-systeem zijn opgesteld.

In de vroege middag, wanneer de agenda het voorziet, voert de Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre de voorstelling van haar Andalusische paarden op onder live muziek.

Tegen de avond biedt het Barrio de Santiago, de zigeunerwijk waar de flamencostijl van de bulería ontstond, onderdak aan enkele van de meest authentieke peñas van de stad.

De vaten van een bodega in Jerez worden nooit helemaal leeg: bij elke bottelronde wordt er maar een deel uit weggenomen, aangevuld met jongere wijn, volgens een methode die decennialang verschillende jaargangen kan mengen.

In het Barrio de Santiago is flamenco geen voor toeristen georganiseerd spektakel: je hoort hem nog steeds toevallig ontstaan, uit een binnenplaats of een café, zonder enig podium.