Erbil: de oudste bewoonde citadel ter wereld

De citadel van Erbil, een UNESCO-werelderfgoed, staat op een kunstmatige heuvel die is gevormd door duizenden jaren van over elkaar heen gelegen nederzettingen, een van de oudste continu bewoonde plaatsen ter wereld.

Op een paar passen afstand verkoopt de Qaysari-soek, een overdekte markt aan de voet van de citadel, specerijen, stoffen en goud volgens eeuwenoude handelstradities.

Verder richting het hoofdplein bezoek je het Textielmuseum van Koerdistan, dat Koerdische tapijten en traditionele klederdracht toont.

Tegen de avond brengt het centrale plein van Erbil, met zijn verlichte fonteinen, gezinnen en restaurants tot leven in het hart van de moderne stad.

De citadel van Erbil, in 2014 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, wordt door sommige archeologen beschouwd als de oudste ononderbroken bewoonde nederzetting ter wereld, met sporen van bewoning die teruggaan tot het zesde millennium v.Chr.

Iraaks Koerdistan, een autonome regio met een eigen bestuur, heeft de afgelopen decennia een relatieve stabiliteit behouden waardoor Erbil zich kon ontwikkelen tot een commercieel en cultureel centrum van de regio, dat ook buitenlandse investeringen aantrekt.