Een dag in Manilla: route en bezienswaardigheden

Manilla herbergt binnen de muren van Intramuros de enige overgebleven Spaanse vestingstad in Zuidoost-Azië, een historische kern die samengaat met de wolkenkrabbers van de Filipijnse metropool die eromheen is gegroeid.

De hoofdstad van de Filipijnen, aan de gelijknamige baai, mengt Spaans, Amerikaans en Chinees erfgoed in een compact historisch centrum, met een zonsondergang boven de baai die tot de mooiste van Azië wordt gerekend.

Intramuros opent de dag: de ommuurde stad die de Spanjaarden in de zestiende eeuw bouwden en die na de verwoesting in de Tweede Wereldoorlog is herbouwd, bewaart achter haar stenen muren nog steeds keistraten en koloniale huizen.

Binnen de muren ligt Fort Santiago, de verdedigingsvesting waar de nationale held José Rizal gevangen zat voor zijn executie, nu een aan hem gewijd heiligdom.

Niet ver daarvandaan staat de San Agustin Church, de oudste barokke kerk van de Filipijnen en UNESCO-werelderfgoed, die sinds de bouw in de zestiende eeuw aardbevingen, branden en oorlogen heeft overleefd.

Voor de lunch biedt een van de restaurants van Intramuros adobo en andere gerechten uit de Filipijnse keuken in een koloniale sfeer.

In de middag herbergt het Rizal Park, het grote stadspark dat aan de nationale held is gewijd, het monument dat is opgericht op de plek van zijn executie.

Binondo, de Chinatown van Manilla, geldt daarentegen als de oudste nog bestaande ter wereld, in 1594 door de Spanjaarden gesticht voor de Chinese gemeenschap van de stad.

Als de avond valt, is de boulevard langs de baai van Manilla de meest directe manier om de dag af te sluiten, met de meest geroemde zonsondergangen van Zuidoost-Azië, bekeken vanaf de Baywalk.

Intramuros, Fort Santiago en de San Agustin Church volstaan om het koloniale erfgoed van Manilla te laten zien, terwijl de keuze in de middag tussen het Rizal Park en Binondo de herdenkings- of de multiculturele kant meebrengt.

De wijk Makati en een uitstapje naar het Taalmeer, met zijn actieve vulkaan, blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De zon die vanaf de Baywalk ondergaat boven de baai van Manilla, blijft het meest directe beeld van de stad.