Een dag in Krakau: route en bezienswaardigheden

Het Wawelkasteel zet de toon voor de dag: de heuvel die boven de Wisła uitrijst herbergt het koninklijk complex waar de Poolse vorsten eeuwenlang woonden, met de Wawelkathedraal, plaats van kroning en begrafenis van de koningen, naast de koninklijke zalen.

Aan de voet van de heuvel wordt de legende van de Draak van Wawel verteld, wiens bronzen standbeeld vuur spuwt voor de ingang van de grot die volgens de traditie zijn hol was.

Als je terug richting het centrum loopt, bereik je de Rynek Główny, het grote middeleeuwse marktplein, een van de grootste van Europa, gedomineerd door de Mariabasiliek: elk uur speelt vanuit de hoogste toren een trompet een melodie die halverwege wordt afgebroken, ter nagedachtenis aan de wachter die door een pijl werd geraakt terwijl hij waarschuwde voor de komst van de Tataren.

Voor de lunch herbergen de Sukiennice, de oude lakenhal midden op het plein, nog steeds kraampjes en zaken waar je Poolse gerechten als pierogi kunt proeven.

Kazimierz, de voormalige Joodse wijk met zijn historische synagogen en cafés in oude werkplaatsen, ook beroemd geworden door de film Schindler's List, die in zijn straten werd opgenomen.

Richting het noorden markeren de Barbican en de resten van de middeleeuwse muren, met de Florianpoort, de historische ingang van het centrum.

De ondergrondse kelders van de Rynek Główny, omgevormd tot restaurants en zaken, zijn de sfeervolste omgeving voor een diner aan het eind van het bezoek.

Het Wawelkasteel, de Rynek Główny en de Mariabasiliek helpen de koninklijke ziel van Krakau te begrijpen, terwijl de keuze in de middag tussen Kazimierz en de Barbican de meer intieme of de defensieve kant toevoegt.

De zoutmijnen van Wieliczka, vlak buiten de stad, en een excursie naar het gedenkteken van Auschwitz-Birkenau blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De onderbroken trompet horen spelen vanaf de toren van de Mariakerk blijft het beeld dat Krakau het best vertelt.