Dayton: waar de mens leerde vliegen

Dayton is de geboortestad van de gebroeders Wright en bewaart de fietsenwerkplaats waar de twee uitvinders het eerste vliegtuig ontwierpen dat gecontroleerd kon vliegen.

Het centrum is te voet te verkennen; voor het luchtvaartmuseum heb je een auto nodig.

Het National Museum of the United States Air Force, een van de grootste luchtvaartmusea ter wereld, toont honderden historische vliegtuigen, waaronder bommenwerpers uit de Tweede Wereldoorlog.

Een paar minuten verderop bewaart het Dayton Aviation Heritage National Historical Park de originele werkplaats van de gebroeders Wright, waar ze fietsen bouwden voordat ze zich aan de luchtvaart wijdden.

Daarna bezoek je Huffman Prairie, het veld waar de gebroeders Wright hun vliegtuig na de eerste vlucht bij Kitty Hawk perfectioneerden.

Tegen de avond brengt de wijk Oregon District, met zijn gerestaureerde Victoriaanse huizen, leven in de restaurants en cafés van het historische centrum.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de eerste vlucht van de gebroeders Wright bij Kitty Hawk pas het begin: juist in Dayton, in de maanden daarna op Huffman Prairie, perfectioneerden ze een vliegtuig dat kon bochten maken en langere tijd in de lucht kon blijven.

Het National Museum of the United States Air Force, waar de toegang gratis is, toont ook het presidentiële vliegtuig dat na zijn moord in 1963 het lichaam van John F. Kennedy vervoerde.