Cuiabá: de poort naar het Braziliaanse Pantanal

Cuiabá, in het geografische midden van Zuid-Amerika, is het gemakkelijkste vertrekpunt om het Pantanal te bereiken, het grootste tropische wetland van de planeet.

Een auto of een georganiseerde tour blijft nodig voor het Pantanal.

De Marco Geodésico da América do Sul, een monument dat het exacte geografische midden van het Zuid-Amerikaanse continent markeert, staat in het nabijgelegen Chapada dos Guimarães.

Op een steenworp afstand toont het Museum voor Natuurlijke Historie van Cuiabá vondsten uit de fauna van het Pantanal, waaronder bedreigde soorten zoals de jaguar en de hyacintara.

Verder naar het zuiden bereik je het noordelijke Pantanal, waar fotosafari's de kans bieden om kaaimannen, capibara's en honderden soorten watervogels te zien.

Tegen de avond brengt de oever van de rivier de Cuiabá visrestaurants met riviervis in het hart van de stad tot leven.

Het Pantanal, dat zich uitstrekt over een gebied groter dan Griekenland, herbergt de grootste concentratie waarneembare wilde dieren van heel Zuid-Amerika en overtreft zelfs het Amazonegebied qua zichtbaarheid dankzij de lagere en opener vegetatie.

Cuiabá, in de 18e eeuw gesticht tijdens de goudkoorts in het Braziliaanse binnenland, is nu de toegangspoort niet alleen tot het Pantanal maar ook tot het zuidelijke Amazonegebied, de enige stad ter wereld die dicht bij beide ecosystemen ligt.