Cluj-Napoca: culturele hoofdstad van Transsylvanië

Cluj-Napoca werd door de Romeinen gesticht als Napoca en later ontwikkeld door middeleeuwse Saksische kolonisten, en is nog altijd het belangrijkste culturele en universiteitscentrum van Transsylvanië.

Het centrum, de culturele hoofdstad van Transsylvanië, is gemakkelijk te voet te verkennen.

De gotische Sint-Michaëlskerk, met de op een na hoogste klokkentoren van Roemenië, domineert het hoofdplein van de oude stad.

Op een steenworp afstand bewaart het Matthias Corvinus-huis, waar volgens de overlevering de beroemde koning van Hongarije in 1443 werd geboren, architectonische elementen uit de 15e eeuw.

Verderop bezoek je de Botanische Tuin van de universiteit, een van de rijkste van Oost-Europa, met plantencollecties van alle continenten.

Tegen de avond brengt de universiteitswijk bars en cafés tot leven die worden bezocht door de talrijke studenten van de stad.

Cluj-Napoca ontleent zijn dubbele naam aan de samensmelting van de middeleeuwse Saksische nederzetting Cluj en de oude Romeinse stad Napoca, gesticht door keizer Hadrianus in de 2e eeuw n.Chr., waarvan archeologische sporen onder het moderne centrum liggen.

Met een van de grootste studentenpopulaties van Roemenië, verspreid over diverse openbare en particuliere universiteiten, wordt Cluj-Napoca beschouwd als de onofficiële hoofdstad van de jeugd en de technologische innovatie van Transsylvanië, en de laatste jaren trekt het ook tal van internationale it-bedrijven aan.