Charlotte Amalie: de Deense Caribische haven die Amerikaans werd

Het Fort Christian, een Deense vesting uit de zeventiende eeuw die felrood is geverfd, is het oudste nog bestaande gebouw van de Amerikaanse Maagdeneilanden.

Een paar stappen verderop verbindt de Ninetynine Steps, een historische trap van bakstenen die als ballast door Deense schepen werden aangevoerd, de haven met de heuvelwijken van de stad.

Daarna wandel je over Main Street, het voormalige gebied van Deense handelsmagazijnen dat nu is omgevormd tot een straat met taxfreewinkels voor cruisetoeristen.

Tegen de avond bewaart de synagoge Beracha Veshalom, een van de oudste nog actieve van Amerika, volgens een oude Sefardische traditie een vloer van zand.

Het zand op de vloer van de synagoge herinnert volgens de Sefardische traditie aan de vlucht door de woestijn van de Spaanse en Portugese joden die tijdens de Inquisitie werden vervolgd, van wie sommigen zich juist op deze eilanden vestigden.

De Verenigde Staten kochten de Maagdeneilanden in 1917 van Denemarken voor vijfentwintig miljoen dollar in goud, vooral om strategische redenen in verband met de veiligheid van het nabijgelegen Panamakanaal.