Caracas in een dag: Ávila en historisch centrum

Ingesloten tussen de kustketen van de Ávila en de vallei die haar herbergt, kijkt Caracas voortdurend naar die berg, die vanuit bijna elk punt van de stad zichtbaar is en bereikbaar met een van de spectaculairste kabelbanen van Zuid-Amerika.

Het historische centrum, compacter dan de omvang van de stad doet vermoeden, is gemakkelijk in een paar uur te bezoeken.

De Teleférico gaat vanuit de wijk Maripérez in ongeveer twintig minuten omhoog naar de tweeduizend meter van de Ávila en biedt een uitzicht dat op heldere dagen reikt tot aan de Caribische Zee aan de andere kant van de berg.

Op de Plaza Bolívar, het hart van het historische centrum, kijkt het ruiterstandbeeld van Simón Bolívar naar de Kathedraal van Caracas en het Palacio de Gobierno, beide grotendeels afkomstig uit de koloniale tijd, herbouwd na verschillende aardbevingen.

Niet ver daarvandaan bewaart de Casa Natal del Libertador het huis waar Bolívar in 1783 werd geboren, nu aangevuld met een museum dat de Zuid-Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd navertelt aan de hand van schilderijen en militaire relikwieën.

De wijk El Hatillo, op de heuvels ten zuidoosten van de stad, bewaart een koloniaal plein, huizen in felle kleuren en ambachtelijke werkplaatsen die een veel rustiger ritme bieden dan het verkeer in het centrum.

Vanaf de top van de Ávila lijkt Caracas een lange strook gebouwen, ingeklemd tussen de bergen en de zee, die je niet ziet maar wel aanvoelt voorbij de bergkam.

Eenmaal weer beneden, tussen Plaza Bolívar en El Hatillo, valt diezelfde stad uiteen in wijken met heel verschillende ritmes, moeilijk voor te stellen als je ernaar kijkt van boven.