Bonaire: het duikparadijs van het Nederlandse Caribisch gebied

Het Bonaire National Marine Park, dat sinds 1979 het hele koraalrif rond het eiland beschermt, is een van de oudste en best beheerde zeeparken van het Caribisch gebied.

Een paar minuten verderop bieden de nog actieve zoutpannen van Bonaire onderdak aan kolonies flamingo's die zich voeden in het roze brakke water van het eiland.

Langs de kust kun je rechtstreeks vanaf de wal duiken, een zeldzaam kenmerk in het Caribisch gebied dankzij het koraalrif dat vlak voor de kust ligt.

Tegen de avond zorgt het centrum van Kralendijk voor drukte in de restaurants met uitzicht op de turquoise zee en het nabijgelegen onbewoonde eiland Klein Bonaire.

Bonaire was al in 1979 een van de eerste eilanden ter wereld die de hele kust tot beschermd zeepark verklaarde, een model van natuurbehoud dat later door tal van andere Caribische bestemmingen werd nagevolgd.

De roze zoutpannen van Bonaire, nog steeds productief, danken hun kleur aan een bepaald type alg dat gedijt in water met een hoog zoutgehalte, dezelfde die de plaatselijke flamingo's voedt.