Bern: beren en arcaden in de Zwitserse hoofdstad

Bern, de hoofdstad van Zwitserland, is gebouwd in een bocht van de Aare en heeft zes kilometer middeleeuwse arcaden die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. De stad hield al in de zestiende eeuw levende beren.

Het centrum, een UNESCO-werelderfgoed met zijn arcaden en de berenkuil, is prima te voet te verkennen.

De Zytglogge-toren, met zijn astronomische uurwerk dat elk uur in beweging komt, is een van de meest gefotografeerde symbolen van de oude stad.

Een paar stappen verderop maken de arcaden van Bern, meer dan zes kilometer aaneengesloten, het mogelijk om bij elk weer beschut tegen de regen te winkelen.

Daarna bezoek je de Bärengraben, de berenkuil, waar al sinds de zestiende eeuw levende dieren worden gehouden, ter ere van de naam van de stad zelf.

Tegen de avond zie je, als je langs de oevers van de Aare loopt, in de zomermaanden inwoners in de stroming zwemmen, zelfs in het stadscentrum.

Volgens de stichtingslegende beloofde de hertog die Bern in 1191 stichtte de stad te vernoemen naar het eerste dier dat hij tijdens een jachtpartij tegenkwam: het was een beer, vandaar de naam 'Bern' en het symbool van de stad.

Zwemmen in de Aare in de zomer is bij de inwoners van Bern zo diep verankerd dat veel werknemers hun zwembroek mee naar het werk nemen voor een duik in de lunchpauze.