Alicante: wat zie je in 1 dag

Het Castillo de Santa Bárbara is de stop om mee te beginnen, dat de stad overziet vanaf een heuvel aan zee: klim het best in de vroege ochtend, voordat de hitte toeslaat, met de lift die vlak bij het strand van Postiguet vertrekt, in plaats van te voet het steilere pad te nemen. Vanaf de bastions kijk je uit over de stad, de haven en de kust, en het bezoek over de verschillende niveaus van het fort duurt gewoonlijk een paar uur.

Als je van het kasteel afdaalt, kom je vanzelf in het historische centrum, de wijk Santa Cruz, met lage huizen met gekleurde gevels, smalle steegjes die tegen de heuvel op klimmen en kleine pleinen waar je vaak zonder vast doel blijft staan. Iets lager liggen de basiliek van Santa María en de co-kathedraal van San Nicolás, die je allebei in een korte stop tijdens dezelfde wandeling kunt bezoeken.

Halverwege de dag daalt de route af naar de Explanada de España, de autovrije boulevard met het beroemde golfpatroon van marmer, die het historische centrum met de haven verbindt: de natuurlijke plek om te lunchen, tussen de zaken aan de wandelpromenade en het komen en gaan van boten in de jachthaven.

In de middag ontstaat een keuze die je beter niet op dezelfde dag combineert: aan de ene kant in de stad blijven en de warmste uren besteden aan het strand van Postiguet, vlak naast het centrum, waar je de dag kunt afsluiten met een duik zonder je te hoeven verplaatsen; aan de andere kant aan boord gaan naar het eiland Tabarca, het enige bewoonde eiland van de Valenciaanse archipel, met helder water en een klein historisch dorp, maar dat op zichzelf het grootste deel van de middag vraagt tussen de overtocht en de tijd op het eiland. Wie ontspanning zoekt, blijft waarschijnlijk liever in de stad; wie bereid is een deel van de vrije tijd op te geven in ruil voor een andere sfeer, kan voor het boottochtje kiezen.

De verplaatsingen tussen kasteel, historisch centrum, Explanada en strand doe je comfortabel te voet, omdat de afstanden beperkt zijn; alleen de eventuele excursie naar Tabarca vraagt om inschepen op een van de pieren van de haven, met geregelde vertrekken in de warmere maanden.

Het meest kenmerkende profiel van Alicante loop je in een paar uur achter elkaar af, van het kasteel dat de stad overziet tot de boulevard die haar naar de zee opent, zonder iets te hoeven opgeven dankzij de beperkte afstanden tussen de verschillende gebieden. De enige concessie betreft eerder de uitstapjes buiten de stad, te beginnen met Tabarca, die geschikter blijven voor wie meer tijd heeft.

Voor wie maar een paar uur heeft, is het in elk geval een route die zowel de historische als de strandkant van de stad laat zien, in een evenwicht dat andere bestemmingen aan de kust niet met hetzelfde gemak bieden.