Al-Arish: de palm aan de Middellandse Zee van de Sinaï

Al-Arish, de hoofdstad van de noordelijke Sinaï, heeft stranden die direct aan de Middellandse Zee liggen, een kustprofiel dat verschilt van de bekendere badplaatsen aan de Egyptische Rode Zee.

Het centrum, gelegen tussen de palmen van de Mediterrane boulevard, bezoek je gemakkelijk te voet.

De uitgestrekte dadelpalmen rond de stad hebben Al-Arish de bijnaam 'bruid van de palmen' bezorgd, een beeld dat verband houdt met de historische landbouwproductie die markten in heel Noord-Egypte bevoorraadt.

Op een steenworp afstand verzamelt het Museum van Al-Arish Bedoeïenenvondsten en getuigenissen over de geschiedenis van de noordelijke Sinaï door de eeuwen heen, tussen traditionele klederdracht en gebruiksvoorwerpen.

Verder richting de kust wandel je langs het Mediterrane strand, dat minder door het internationale toerisme wordt bezocht dan de kusten van de Rode Zee, met zandduinen erachter.

Tegen de avond verkoopt de Bedoeïenenmarkt van de stad met de hand geweven tapijten en traditioneel ambachtswerk van de stammen van de Sinaï, samen met dadels en lokale specerijen.

De Bedoeïenengemeenschappen van de regio bewaren nog steeds textieltradities die van generatie op generatie worden doorgegeven en te zien zijn in de tapijten en kleding die op de lokale markten worden verkocht.

In tegenstelling tot de drukke kusten van de Rode Zee is de Mediterrane kust van Al-Arish een van de toeristisch minst ontwikkelde kustgebieden van heel Egypte.