Akure: de Yoruba-hoofdstad van de cacao

Akure, de hoofdstad van de staat Ondo, ligt in het hart van een van de belangrijkste cacaoproducerende regio's van Nigeria.

Het centrum, de Yoruba-hoofdstad van de cacao, bezoek je gemakkelijk met een gedeelde taxi.

Het paleis van de Deji van Akure, de residentie van de traditionele Yoruba-heerser van de stad, bewaart eeuwenoude ceremoniële voorwerpen en koninklijke regalia die nog steeds worden gebruikt.

Op een paar minuten afstand blijven de cacaoplantages rond Akure een van de belangrijkste agrarische inkomstenbronnen van de hele staat Ondo.

Landinwaarts kun je het Idanre National Park bereiken, met rotsformaties die al generaties lang heilig zijn in de lokale Yoruba-traditie.

Tegen de avond zorgen de markten van Akure voor handel in traditionele Yoruba-stoffen en landbouwproducten uit de omliggende regio.

De staat Ondo, waarvan Akure de hoofdstad is, blijft een van de belangrijkste cacaoproducenten van Nigeria, een gewas dat eind 19e eeuw door de Britse kolonisten werd geïntroduceerd en een pijler van de regionale economie werd, geëxporteerd naar Europa en Noord-Amerika.

De heuvels van Idanre, in de lokale Yoruba-traditie als heilig beschouwd, herbergen een oude verlaten nederzetting die bereikbaar is via meer dan zeshonderd treden die in de rots zijn uitgehakt, nog steeds een bestemming voor rituele bedevaarten.