Thai Airways na de herstructurering: de veranderende vloot en de terugkeer naar winst

Geschiedenis en positionering

Het belangrijkste hoofdstuk van de afgelopen jaren betreft de reorganisatieprocedure die in mei 2020 werd geopend bij de Thaise faillissementsrechtbank, midden in de pandemiecrisis: duizenden ontslagen, de verkoop van toestellen en de opschorting van tientallen routes verkleinden de maatschappij drastisch. Het herstelplan werd formeel afgesloten in september 2024, met de uitstap uit de faillissementsprocedure en het verklaarde doel om terug te keren naar de beurs. Sindsdien wil Thai Airways opnieuw groeien, maar vanuit een veel kleinere basis dan voor de crisis.

De vloot

De vloot combineert Boeing 777-200 en 777-300, Boeing 787-8 en 787-9 en Airbus A350-900, met als doel eind 2025 op ongeveer 90 toestellen te komen, tegenover 79 aan het begin van het jaar. De oude 777-200ER's zouden tegen 2026 uit de vloot moeten verdwijnen, terwijl een vaste order is getekend voor 45 nieuwe Boeing-toestellen met leveringen vanaf 2027. De A350's en de 777-300ER's krijgen de komende jaren ook nieuwe Royal Silk- en Economy-cabines, met het herstel van de Economy Plus-klasse op enkele toestellen.

Routes en netwerk

Vanuit Bangkok strekt het netwerk zich uit over Europa, Oceanië en een groot deel van Azië, waarbij gebruik wordt gemaakt van de codeshare-overeenkomsten van Star Alliance voor intercontinentale aansluitingen. De maatschappij heeft de regionale verbindingen die vroeger via dochterbedrijf Thai Smile werden beheerd, weer in haar eigen structuur opgenomen, met de nadruk op een coherenter aanbod naar de korte- en middellangeafstandsbestemmingen in Zuidoost-Azië, samen met de grote langeafstandsverbindingen naar Europa.

Aan boord en service

De beschikbare cabines zijn Royal Silk Business en Economy, met een First Class die nu nog slechts op enkele toestellen resteert. De service aan boord blijft een van de historische sterke punten van het merk, met een verzorgde Thaise keuken en een aandacht voor detail in de gastvrijheid die decennia ouder is dan de recente financiële crisis.

Wat passagiers zeggen

Skytrax rangschikt Thai Airways onder de maatschappijen met 4 sterren, een niveau dat ook tijdens de herstructureringsjaren behouden bleef.

• Terugkerende waardering: kwaliteit van de cabineservice, maaltijden aan boord, comfort van de Royal Silk-stoelen op de nieuwere toestellen.
• Kritische punten: nog steeds hoge gemiddelde leeftijd van een deel van de vloot in afwachting van de aangekondigde vernieuwingen, kleiner netwerk dan in de periode vóór de pandemie op enkele kleinere Europese bestemmingen.

Thai Airways is een goede keuze voor wie een rechtstreekse langeafstandsverbinding naar Bangkok zoekt met een traditionele cabineservice en geen haast heeft met strakke aansluitingen tijdens de groeifase van het netwerk. De maatschappij is minder geschikt voor wie ruim op voorhand moet boeken en rekent op een brede beschikbaarheid van premiumstoelen, aangezien de vloot nog aan het herstellen is na de bezuinigingen van 2020. Controleer vóór het vliegen op secundaire Europese trajecten altijd of de verbinding rechtstreeks of via een Star Alliance-partner wordt uitgevoerd, want het netwerk is in volle reorganisatie.