Qantas: de vloot, de nieuwe A350's en wat passagiers er echt van zeggen

Geschiedenis en positionering

Opgericht in 1920, is Qantas een van de oudste nog onder haar oorspronkelijke naam actieve luchtvaartmaatschappijen ter wereld en blijft ze de nationale luchtvaartmaatschappij van Australië. Ze positioneert zich als premium full-servicemaatschappij, ondersteund door het low-costmerk Jetstar voor het goedkope segment, en bereidt zich voor om de Airbus A350-1000's te introduceren voor de non-stop ultralangeafstandsvluchten van Project Sunrise, zoals Sydney-Londen, een technische mijlpaal die beoogt de tussenstop te elimineren die op deze afstand doorgaans nodig is. Anders dan veel internationale concurrenten heeft de maatschappij ook een historisch veiligheidsrecord in stand gehouden dat vaak wordt aangehaald in sectoranalyses van reguliere straallijnvluchten.

De vloot

Vandaag vliegt Qantas met Airbus A330's en Boeing 737-800's op de binnenlandse en regionale routes, Boeing 787-9's op de internationale langeafstandsroutes, en heeft de Airbus A380 opnieuw ingezet na de gedwongen stop tijdens de pandemie, voor de routes naar Londen en Los Angeles. De nieuwe A350-1000's die onderweg zijn, zullen record-rechtstreekse verbindingen mogelijk maken, de bereiklimieten van de huidige vloot overstijgen en de weg vrijmaken voor routes zoals Sydney-New York zonder tussenstop. De geleidelijke uitfasering van de oudste A380's en de komst van de nieuwe A350-1000's zullen de komende jaren een van de belangrijkste vlootovergangen in de recente geschiedenis van de maatschappij markeren.

Routes en netwerk

De hoofdhub blijft Sydney, van waaruit een binnenlands netwerk naar alle belangrijke Australische steden en een intercontinentaal netwerk naar Europa, Noord-Amerika en Azië vertrekken, naast de historische verbindingen naar Londen en Los Angeles die met A380's en 787's worden geëxploiteerd, aangevuld met een uitgebreid nationaal regionaal netwerk via de dochtermaatschappij QantasLink. De historische verbinding Sydney-Londen, vandaag met een tussenstop geëxploiteerd, zou dankzij Project Sunrise non-stop moeten worden, wat de reiservaring op een van de meest iconische routes ter wereld ingrijpend zal veranderen.

Aan boord en service

De service in de businessclass krijgt positieve beoordelingen in onafhankelijke recensies, met een cabineproduct dat als een van de meest solide van de Azië-Pacific-regio wordt beoordeeld, inclusief de first-classsuites op geselecteerde langeafstandsvluchten. Het loyaliteitsprogramma Qantas Frequent Flyer blijft een van de rijkste op het gebied van partners op internationaal niveau, met overeenkomsten die een groot deel van de belangrijkste wereldwijde luchtvaartallianties omvatten.

Tarieven en bagage

De binnenlandse economytarieven omvatten doorgaans een basisbagagevrijstelling, terwijl de flexibele tarieven en de businessclass grotere vrijstellingen en meer vrijheid bij wijzigingen bieden. Op de internationale langeafstandsroutes blijft het prijsverschil tussen economy en business een van de grootste op de Azië-Pacific-markt.

Wat passagiers zeggen

Skytrax en onafhankelijke beoordelingen bevestigen een solide reputatie op het gebied van veiligheid en stiptheid ten opzichte van het sectorgemiddelde, een factor die bijzonder zwaar weegt voor Australische passagiers op zeer lange intercontinentale routes, waar technische betrouwbaarheid meer telt dan op korte routes. De meest positieve beoordelingen gaan vaak precies over de afhandeling van operationele tegenslagen, een gebied waarin Qantas doorgaans als efficiënter dan het sectorgemiddelde wordt ervaren.

• Reputatie op het gebied van veiligheid en stiptheid onder de meest solide op internationaal niveau.
• Service in de businessclass en loyaliteitsprogramma beoordeeld als een van de beste van de regio.
• Regionaal QantasLink-netwerk dat de dekking uitbreidt naar veel kleinere Australische steden.
• Historisch veiligheidsrecord dat vaak wordt aangehaald in sectorrangschikkingen.

• Tarieven doorgaans hoger dan Aziatische en Golfconcurrenten op dezelfde lange routes.
• Telefonische klantenservice met lange wachttijden in periodes van drukker verkeer.
• Cabineconfiguratie die aanzienlijk varieert tussen de verschillende toesteltypes in de vloot.

Qantas is de juiste keuze voor wie veiligheid, stiptheid en een gevestigde service verkiest en bereid is daarvoor een hogere prijs te betalen, minder voor wie de laagst mogelijke prijs zoekt op een intercontinentale route met meerdere aanvaardbare tussenlandingen. Wie de nieuwe rechtstreekse verbindingen van het Sunrise-project wil proberen, zal moeten wachten op de volledige ingebruikname van de A350-1000's. Als je in businessclass boekt, controleer dan altijd de configuratie van het daadwerkelijke toestel: deze verschilt aanzienlijk tussen de 787, de A330 en de A380.