Drukair: wat passagiers vertellen over de vlucht naar Paro, een van de meest spectaculaire ter wereld

Geschiedenis en positionering

Drukair, ook bekend als Royal Bhutan Airlines, is de nationale staatsluchtvaartmaatschappij van Bhutan, actief sinds 1981. Het is een van de weinige maatschappijen ter wereld die gemachtigd zijn om te vliegen op de luchthaven van Paro, omringd door Himalayatoppen, een goedkeuring die een specifieke opleiding van de piloten vereist en deze maatschappij bijna uniek maakt in de burgerluchtvaart.

Routes en netwerk

De routes verbinden Paro met Bangkok, Singapore, Kathmandu, Calcutta en Delhi, naast binnenlandse diensten die beperkt worden door het geringe aantal bruikbare luchthavens in het bergachtige grondgebied van Bhutan. Het aantal frequenties blijft beperkt op veel van deze routes, een weerspiegeling van zowel de beperkte vraag als het Bhutaanse toerismebeleid dat gericht is op gecontroleerd toerisme.

De vloot

De vloot is afgestemd op de beperkte vraag van het land: drie Airbus A319's, één A320neo die in 2020 werd afgeleverd, en één ATR42-600 voor de kortste binnenlandse verbindingen. In 2024 tekende de maatschappij een overeenkomst voor de aankoop van nieuwe A320neo's en de grotere A321XLR's, met leveringen die echter pas vanaf 2030 worden verwacht.

Aan boord en service

De service in businessclass wordt als hoogstaand beoordeeld, met comfortabele stoelen en attent personeel op de langere routes, terwijl de ontvangst aan boord het verzorgde toeristische imago van Bhutan weerspiegelt, gericht op premiumtoerisme in plaats van massatoerisme.

Wat wie aan boord is geweest vertelt

• De nadering van Paro wordt beschreven als een van de meest indrukwekkende panoramische vliegervaringen ter wereld, tussen Himalayatoppen van dichtbij.
• De service in businessclass wordt als hoogstaand beoordeeld, met comfortabele stoelen en attent personeel op de langere routes.
• De ontvangst aan boord sluit aan bij het verzorgde toeristische imago van Bhutan, gericht op premiumtoerisme.

Aandachtspunten voor je vliegt

• Beperkt aantal frequenties op veel routes, met als gevolg minder flexibiliteit als je een vlucht moet wijzigen.
• Tarieven die over het algemeen hoger liggen dan het regionale gemiddelde, deels samenhangend met het Bhutaanse toerismebeleid dat inzet op beperkt en kwalitatief toerisme.
• Vluchten die onderhevig zijn aan annulering bij ongunstige weersomstandigheden op de luchthaven van Paro, die optimale zichtbaarheid vereist voor de landing.

Drukair is bijna een verplichte keuze voor wie Bhutan via de lucht bezoekt, en is bijzonder geschikt voor wie de landing in Paro wil beleven als onderdeel van de reiservaring zelf. De maatschappij is minder geschikt voor wie een reisschema heeft met zeer krappe aansluitende overstappen, gezien de mogelijkheid van plotselinge weergerelateerde annuleringen.

Boek de vlucht naar Paro met enkele dagen marge voor elke belangrijke internationale aansluiting: annuleringen wegens mist of wind zijn op deze luchthaven een reële mogelijkheid, geen verre uitzondering.