Austrian Airlines: wat te verwachten van de Weense maatschappij van de Lufthansa-groep

Geschiedenis en positionering

Opgericht in 1957 en sinds 2009 deel van de Lufthansa-groep, positioneert Austrian Airlines zich als premium full-servicemaatschappij binnen de Duitse groep, met sterk doorreisverkeer tussen Oost-Europa en de rest van de wereld dankzij de geografische positie van Wenen, historisch een brug tussen West-Europa en de Balkan, Midden- en Oost-Europa en verder. Het merk Austrian wordt binnen de Lufthansa-groep apart gehouden, ook vanwege haar sterke nationale identiteit en de historische band met de luchthaven van Wenen, die teruggaat tot de eerste jaren van het naoorlogse Oostenrijk.

De vloot

Op Europese routes vliegt Austrian vooral met Airbus A320's en A321's, aangevuld met Embraer 195's op regionale routes met beperktere vraag, doorgaans naar de hoofdsteden van Midden- en Oost-Europa met een lager verkeersvolume. De lange afstand wordt bediend door Boeing 777-200ER's en 767-300ER's, waarbij de laatste geleidelijk worden vervangen in het kader van het vlootvernieuwingsplan van de Lufthansa-groep. De regionale Embraer 195's stellen de maatschappij in staat ook de hoofdsteden van Midden- en Oost-Europa met een lager verkeersvolume efficiënt te bedienen, zonder grotere toestellen met verlies te moeten inzetten.

Routes en netwerk

De hub blijft Wenen, van waaruit een netwerk vertrekt dat Europese kortafstandsroutes combineert met intercontinentale verbindingen naar Noord-Amerika, Afrika en Azië, met een groot aandeel passagiers in doorreis naar Oost-Europa die Wenen als voorkeursoverstap binnen het Lufthansa-netwerk gebruiken. De routes naar de Balkan en Oost-Europa blijven een historische sterkte van het Austrian-netwerk, een erfenis van de geografische positie van Wenen in het voormalige Oostenrijks-Hongaarse Rijk.

Aan boord en service

Austrian krijgt over het algemeen positieve beoordelingen voor haar businessclassservice op lange afstand en voor de efficiëntie van de luchthaven van Wenen bij aansluitingen, dankzij een hubstructuur die is ontworpen voor overstappen met relatief korte overstaptijden vergeleken met andere grote Europese hubs.

Tarieven en bagage

De basiseconomytarieven omvatten doorgaans een handbagagevrijstelling, waarbij ruimbagage op de goedkoopste tarieven vaak apart moet worden toegevoegd, een model dat steeds meer gelijkt op het semi-ontbundelde model dat de afgelopen jaren door verschillende traditionele Europese maatschappijen is overgenomen.

Wat passagiers zeggen

De meest voorkomende kritiek betreft de economytarieven, die als hoog worden ervaren vergeleken met concurrerende low-costmaatschappijen op dezelfde Europese routes, een thema dat gangbaar is bij veel traditionele Europese maatschappijen die op kortafstandsroutes concurreren met budgetexploitanten. De meest positieve beoordelingen gaan vaak precies over de efficiëntie van de aansluitingen in Wenen, een hub die over het algemeen als minder chaotisch wordt ervaren dan andere grote Europese luchthavens.

• Wenen als efficiënte hub voor aansluitingen naar Oost-Europa en verder.
• Businessclassservice positief beoordeeld op intercontinentale routes.
• Relatief korte overstaptijden vergeleken met andere grote Europese hubs.
• Onderdeel van een grote groep (Lufthansa) met toegang tot een breder onderhouds- en ondersteuningsnetwerk.

• Economytarieven doorgaans hoger dan low-costmaatschappijen op dezelfde Europese routes.
• Incidentele vertragingen door congestie van het Midden-Europese luchtruim in het hoogseizoen.
• Langeafstand-767-vloot die op volledige vernieuwing wacht.

Austrian Airlines is interessant voor wie een efficiënte overstap via Wenen nodig heeft naar Oost-Europa of Azië, minder voor wie op zoek is naar het laagst mogelijke tarief op een eenvoudige Europese punt-tot-puntroute. Als je reisschema een korte overstaptijd in Wenen bevat, blijkt het netwerk van de Lufthansa-groep interne aansluitingen doorgaans goed te beheren. Vergelijk altijd het Austrian-tarief met dat van low-costmaatschappijen op dezelfde Europese route: het prijsverschil komt niet altijd overeen met een proportioneel verschil in service.