Air France: vloot, routes en service van de Franse nationale luchtvaartmaatschappij

Van de fusie van 1933 tot de groep Air France-KLM

Ontstaan uit de samensmelting van verschillende Franse maatschappijen in de jaren dertig en na de oorlog genationaliseerd, bouwde de maatschappij haar huidige identiteit op met de fusie van 2004 met KLM, waarmee een van de grootste Europese luchtvaartgroepen ontstond. Het netwerk naar Franstalig Afrika, een erfenis van de Franse koloniale geschiedenis, blijft vandaag een concurrentievoordeel dat weinig Europese maatschappijen kunnen evenaren.

De vloot: van de regionale A220 tot de intercontinentale breedromptoestellen

De korte afstand steunt op de nieuwe Airbus A220-300's, die de oude A318/A319's vervangen, samen met de gebruikelijke A320/A321-familie. Op de lange afstand ligt de hoofdlast nog altijd bij de Boeing 777-200ER/300ER's, aangevuld met de nieuwe generatie Airbus A350-900's en enkele A330-200's; de A380's werden in 2020 uit dienst genomen.

Een wereldwijd netwerk gebouwd op de hub van Charles de Gaulle

Het model blijft hub-and-spoke, gecentreerd op CDG, met intensieve verbindingen naar Noord-Amerika, Franstalig Afrika, Azië en de Franse overzeese gebieden zoals Réunion, vaak versterkt door uitgebreide codeshareovereenkomsten binnen SkyTeam.

In de cabine: van La Première tot Economy

La Première, alleen aangeboden op een paar geselecteerde routes, blijft een nicheproduct dat door frequente vliegers zeer gewaardeerd wordt, naast business, premium economy en economy; het loyaliteitsprogramma Flying Blue wordt met KLM gedeeld.

Lichtpunten en schaduwzijden volgens passagiers

• Sterke punten: een netwerk naar Franstalig Afrika zonder evenknie in Europa, en een La Première-product dat zeer gewaardeerd wordt door wie het probeert.
• Zwakke punten: terugkerende vakbondsstakingen met impact op annuleringen, en bagageafhandeling die als problematisch wordt beoordeeld in piekperiodes op Charles de Gaulle.

Air France is de meest logische keuze voor wie naar Franstalig Afrika of de Antillen vliegt en een betrouwbare aansluiting in CDG nodig heeft; minder geschikt voor wie een zeer strakke aansluiting heeft tijdens een al aangekondigde periode van vakbondsonrust. Een praktisch advies: tijdens aangekondigde stakingen publiceert de maatschappij een paar dagen op voorhand het gegarandeerde vluchtschema — het is de moeite waard dit online te controleren in plaats van zonder bevestiging naar de luchthaven te gaan.