Aerolíneas Argentinas: wat zeggen de passagiers er echt van

Geschiedenis en positionering

Aerolíneas Argentinas ontstond in 1949 uit de fusie van vier bestaande maatschappijen en werd in 2008 door de Argentijnse staat opnieuw genationaliseerd, na een periode van particulier beheer onder de Spaanse groep Marsans die als mislukt werd beschouwd en gepaard ging met grote verliezen. Vandaag blijft het de belangrijkste full-servicemaatschappij van het land, met een stervormig netwerk rond Buenos Aires dat een groot deel van het Argentijnse grondgebied bedekt, naast intercontinentale verbindingen, en met een bijna publieke dienstverleningsrol op veel binnenlandse routes waar het de enige regelmatige luchtverbinding is. De vakbond van piloten en grondpersoneel behoudt een aanzienlijk onderhandelingsgewicht in de operationele beslissingen van de maatschappij, een erfenis van haar lange geschiedenis van staatsbeheer.

De vloot

De vloot voor korte tot middellange afstand bestaat uit Boeing 737-800's en 737 MAX 8's, ingezet op het binnenlandse netwerk en de Zuid-Amerikaanse regionale routes, terwijl de intercontinentale verbindingen naar Noord-Amerika en Europa worden toevertrouwd aan de Airbus A330-200's, die op de langere routes zijn geconfigureerd met een businesscabine en premium economy. De overgang naar de 737 MAX, die begon na de opheffing van het wereldwijde vliegverbod voor dit model, verloopt parallel met het geleidelijke uit dienst nemen van de oudere toestellen van de 737-800-vloot.

Routes en netwerk

Het binnenlandse netwerk, dat het grootste deel van het verkeer uitmaakt, verbindt Buenos Aires met tientallen Argentijnse steden die vaak geen vergelijkbare rechtstreekse alternatieven hebben, van Ushuaia in het verre zuiden tot Salta en Jujuy in het noorden, terwijl het intercontinentale netwerk Madrid, Rome, Miami en New York aandoet, samen met regionale bestemmingen in Brazilië, Chili en Uruguay. De route naar Madrid blijft een van de belangrijkste van het intercontinentale netwerk, ook door de sterke historische en migratieband tussen Argentinië en Spanje.

Aan boord en service

De service aan boord op de intercontinentale routes krijgt behoorlijke beoordelingen, met maaltijden die als gemiddeld worden beoordeeld en cabinepersoneel dat over het algemeen vriendelijk is, terwijl de businessclass op de A330's achterover klapbare stoelen en een verzorgdere catering biedt. Op de kortere binnenlandse routes beperkt de service zich doorgaans tot een snack.

Tarieven en bagage

De binnenlandse tarieven omvatten doorgaans een standaard bagagevrijstelling, terwijl op de intercontinentale routes de economyklasse ruimbagage inclusief biedt en de businessclass een grotere vrijstelling. Met het loyaliteitsprogramma Aerolineas Plus kunnen punten worden gespaard op zowel het binnenlandse als het internationale netwerk.

Wat passagiers zeggen

Op de binnenlandse routes noemen onafhankelijke beoordelingen vaker vertragingen door het drukke luchtverkeer op Aeroparque en personeelsstakingen, een terugkerend thema in de Argentijnse luchtvaartsector wegens de historische vakbondsspanningen in de sector. Beoordelingen van de intercontinentale routes zijn doorgaans positiever dan die van de binnenlandse routes, waar problemen rond congestie en stakingen zwaarder doorwegen op de algemene perceptie.

• Uitgebreid binnenlands netwerk, vaak zonder rechtstreekse alternatieven op bepaalde routes.
• Service aan boord gemiddeld naar internationale maatstaven voor de intercontinentale routes.
• Businessclass op de A330's positief beoordeeld voor comfort en catering.
• Loyaliteitsprogramma Aerolineas Plus te gebruiken op zowel het binnenlandse als het internationale netwerk.

• Congestie en periodieke stakingen op Aeroparque, de binnenlandse hub van Buenos Aires.
• Lange wachttijden aan de telefoon voor boekingswijzigingen en terugbetalingen.
• Grotere kans op vertraging in periodes van hoge seizoensgebonden vraag.
• Netwerk dat sterk afhankelijk is van de hub van Aeroparque, met weinig rechtstreekse verbindingen die deze vermijden.

Aerolíneas Argentinas is de natuurlijke keuze voor wie zich over een groot deel van het Argentijnse binnenlandse netwerk moet verplaatsen, waar ze op bepaalde routes vaak weinig rechtstreekse concurrenten heeft. De maatschappij is minder geschikt voor wie een krappe aansluiting heeft op Aeroparque op dagen met een aangekondigde staking: in die gevallen is het de moeite waard de vluchtstatus 24 tot 48 uur vooraf te controleren. Beheer boekingswijzigingen online wanneer mogelijk, om de telefonische wachtrijen te vermijden die passagiers het vaakst melden.