Melbourne Tullamarine: in welke lounge wacht je op je vlucht

Terminal 2 concentreert het internationale aanbod, terwijl de binnenlandse terminals elk de lounge van de eigen maatschappij hebben: Qantas in Terminal 1, Virgin Australia in Terminal 3, met een bar met baristabediening op de mezzanine, en Rex in Terminal 4, die van de lagekostenmaatschappijen en regionale maatschappijen. Voor binnenlandse vluchten bestaat de keuze dus niet: je gebruikt de lounge van de maatschappij waarmee je vliegt, als je ticket of status dat toelaat. Wie naar het buitenland vertrekt, heeft daarentegen veel meer alternatieven, allemaal verzameld in hetzelfde gebouw.Voor internationale vluchten heeft Qantas twee niveaus. De Qantas International Business Lounge, op niveau 1, ontvangt Business en leden met status; de Qantas International First Lounge, op niveau 3, is voor First en voor leden met status en biedt een à la carte keuken geïnspireerd op chef Neil Perry. De openingstijden variëren naargelang de dag van de week, maar beide openen 's ochtends vroeg. De andere maatschappijen werken in blokken. De Emirates Lounge, bij gate 10, opent alleen 's avonds en midden in de nacht; ze schenkt Moët- en Veuve Clicquot-champagne maar heeft geen bar met barman. De SilverKris Lounge van Singapore Airlines is actief in meerdere tijdvakken verspreid over de dag, terwijl de Air New Zealand Lounge, op de begane grond, is voorbehouden aan passagiers van de maatschappij. Met een Amex Platinum of Centurion kom je daarentegen in de American Express Centurion Lounge, op niveau 1. Wie aan geen van deze vereisten voldoet, kiest tussen de betaalde lounges, allemaal open voor elke passagier. De Plaza Premium Lounge, bij gate 9, een verdieping onder de vertrekken, is de enige van de groep waarvoor Priority Pass bevestigd is; naast het buffet heeft ze een à la carte menu en werkplekken in capsules. De Marhaba Lounge, tussen gate 9 en 11, is degene die als eerste opent van de vrij toegankelijke lounges, en is handig voor vluchten bij zonsopgang. De Aspire Lounge, op het niveau van de concourses, blijft open tot diep in de nacht en is de logische kandidaat voor wie laat vertrekt.

Kortom: in Melbourne kiest je ticket voor je als je Qantas, Emirates, Singapore Airlines of Air New Zealand vliegt in een premiumklasse, terwijl de Centurion het probleem oplost voor wie de juiste Amex-kaart heeft. Voor alle anderen telt het tijdstip van de vlucht: Marhaba voor vertrekken bij zonsopgang, Aspire voor die laat in de avond, Plaza Premium als je Priority Pass hebt of rustig wilt werken. Op binnenlandse vluchten geldt één regel: de lounge is die van je eigen maatschappij.