Wichita: waar het Amerikaanse fastfood werd geboren

In 1921 opende in Wichita wat wordt beschouwd als het eerste hamburgerrestaurant van een keten in de Amerikaanse geschiedenis, en daarmee de basis legde voor een heel horecamodel.

Het centrum, waar in de jaren twintig de keten White Castle ontstond, de voorloper van het Amerikaanse fastfood, is prettig te voet te verkennen.

Het Old Cowtown Museum reconstrueert het Wichita van eind negentiende eeuw, toen de stad een cruciaal knooppunt was voor de veekudden op weg naar de oostelijke markten.

Op loopafstand eert de Keeper of the Plains, een stalen sculptuur van meer dan tien meter hoog op de plek waar de Arkansas en de Little Arkansas samenkomen, de inheemse bevolking van de regio.

Daarna bezoek je de wijk Old Town, een voormalig gebied met landbouwmagazijnen dat is omgevormd tot restaurants en uitgaansgelegenheden.

Tegen de avond toont het Wichita Art Museum een van de grootste collecties Amerikaanse kunst van het Midwesten, waaronder werk van Edward Hopper.

De hamburgerketen White Castle, in 1921 opgericht in Wichita, introduceerde als eerste het idee van uniformiteit en snelheid bij het bereiden van eten, een model dat later door elke volgende fastfoodketen werd gekopieerd.

Elke avond, op de plek waar de twee rivieren samenkomen, licht de sculptuur Keeper of the Plains op met vlammen aan haar voeten, een ritueel dat sinds zonsondergang dagelijks wordt herhaald.