Warschau in een dag: Oude Stad en Wisła

Het Koninklijk Kasteel, aan het gelijknamige plein, opent de route: tijdens de nazibezetting verwoest en pas in de jaren zeventig herbouwd dankzij giften van de bevolking, bewaart het barokke zalen en een collectie schilderijen waaronder ook werken van Rembrandt.

De Rynek Starego Miasta, het hoofdplein van de Oude Stad, is omringd door kleurrijke huizen die zijn herbouwd naar de tekeningen en schilderijen uit de achttiende eeuw van Bernardo Bellotto, die daarom als model dienden voor de architecten van de naoorlogse tijd.

Het Paleis van Cultuur en Wetenschap, de wolkenkrabber in stalinistische stijl die in de jaren vijftig door de Sovjet-Unie werd geschonken, domineert nog steeds de skyline: het panoramaterras op de dertigste verdieping blijft het hoogste punt van waaruit je de stad kunt bekijken.

In de Łazienki-tuinen, het grote koninklijke park ten zuiden van het centrum, drijft het Paleis op het Water letterlijk op een kunstmatige vijver, terwijl bij het Chopinmonument in de zomerweekenden gratis concerten worden gegeven.

Wandelen tussen de herbouwde Rynek en het Paleis van Cultuur betekent twee bijna tegengestelde ideeën van Warschau doorkruisen, gescheiden door nauwelijks twee kilometer en een eeuw geschiedenis.

De oever van de Wisła, met zijn geïmproviseerde stadsstranden, is waarschijnlijk de beste plek om de twee beelden weer tot één stad te laten samenkomen, door naar het water te kijken in plaats van naar de gebouwen.