Soerabaja: heldenmoed en handel op het eiland Java

Soerabaja, de op een na grootste stad van Indonesië, was in 1945 het toneel van een van de bloedigste veldslagen van de Indonesische onafhankelijkheidsoorlog.

Taxi's en ojek, de lokale brommertaxi's, blijven de gebruikelijkste manier om je te verplaatsen.

Het Tugu Pahlawan-monument, een herdenkingstoren voor de gevallenen van de slag om Soerabaja in 1945, herinnert aan de gebeurtenis die wordt beschouwd als de symbolische geboorte van het Indonesische gewapende verzet.

Een paar stappen verderop herbergt het Huis van Cinta Rakyat, een Nederlands koloniaal gebouw, een museum over de geschiedenis van de slag en haar hoofdrolspelers.

Daarna bezoek je de Arabische wijk Ampel, waar een moskee uit de vijftiende eeuw en kruidenmarkten vertellen over de oude handelsrol van de stad met het Midden-Oosten.

Tegen de avond verbindt de Suramadubrug, een van de langste bruggen van Zuidoost-Azië, Soerabaja met het eiland Madoera over de gelijknamige zeestraat.

De slag om Soerabaja van november 1945, uitgevochten tussen Indonesische strijdkrachten en het net aangekomen Britse leger dat de Japanners kwam ontwapenen, wordt in heel Indonesië elk jaar herdacht als Heldendag.

De wijk Ampel bewaart een van de oudste Arabische moslimgemeenschappen van Indonesië, historisch verbonden met de handelsroutes die Java met het Arabische schiereiland verbonden.