Pokhara: meren en Himalayatoppen binnen handbereik

Pokhara ligt aan een meer waarin de besneeuwde toppen van de Annapurna weerspiegelen en is het gemakkelijkste vertrekpunt voor de Himalayatrektochten van Nepal.

Het centrum is te voet te verkennen; voor trektochten zijn plaatselijke gidsen nodig.

Het Phewameer, een waterspiegel in het hart van de stad, weerspiegelt op heldere dagen de toppen van de Annapurna en de Machapuchare, een heilige berg die uit religieus respect nooit is beklommen.

Op de heuvel boven het meer biedt de Wereldvredespagode, gebouwd door Japanse boeddhistische monniken, een panoramisch uitzicht over de hele Himalayaketen.

Verderop bezoek je de Davis Falls-grot, een ondergrondse holte waar in 1961 een toerist per ongeluk in viel, waarna het karstgrottenstelsel van de omgeving werd ontdekt.

Tegen de avond brengt de wijk Lakeside, langs de oever van het meer, restaurants en winkels met trekkinguitrusting tot leven voor de wandelaars die naar de bergen vertrekken.

De Machapuchare, een heilige berg die vanuit Pokhara te zien is, is officieel nooit tot de top beklommen: de Nepalese regering verbiedt expedities naar de top uit respect voor de religieuze betekenis van de berg.

Pokhara is nog altijd het vertrekpunt voor de beroemde Annapurna Circuit, een van de beroemdste Himalayatrektochten ter wereld, die afhankelijk van de gekozen route een tot drie weken duurt.