Poitiers: de slag die een rijk tegenhield

In 732, vlak buiten Poitiers, hield het Frankische leger de opmars van de Omajjaden in West-Europa tegen in een slag die historici tot de meest beslissende van de middeleeuwen rekenen.

Het centrum, nabij het veld waar in 732 de Arabische opmars in Europa werd gestuit, is prettig te voet te verkennen.

De kerk Notre-Dame-la-Grande, met haar romaanse gevel versierd met bas-reliëfs, blijft een van de best bewaarde voorbeelden van religieuze beeldhouwkunst uit de elfde eeuw in Frankrijk.

Op loopafstand huisvest het Paleis van de Graven van Poitiers, met een oude middeleeuwse vestibule, nu de rechtbank van de stad, die nog volop in gebruik is.

Daarna bezoek je het Baptisterium Saint-Jean, een gebouw uit de vierde eeuw dat geldt als een van de oudste christelijke monumenten die in Frankrijk nog overeind staan.

Tegen de avond sluit het Futuroscope, een themapark gewijd aan film en technologie even buiten de stad, de dag af tussen multimediale attracties.

Over het werkelijke belang van de slag bij Poitiers in 732, waarin het Frankische leger van Karel Martel de opmars van de Omajjaden stuitte, discussiëren historici nog altijd, met name over de plaats ervan in de Europese geschiedenis.

Het Baptisterium Saint-Jean, al in de laat-Romeinse tijd gebouwd, is eeuwen ouder dan de meeste kerkelijke gebouwen die in Frankrijk nog te zien zijn.