Mariehamn: de autonome Zweedstalige archipel

De Pommern, een viermaster uit 1903 die nu een drijvend museum is, blijft een van de laatste grote koopvaardij-zeilschepen die ter wereld intact zijn overgebleven.

Op een paar passen afstand vertelt het Maritiem Museum van Åland de geschiedenis van de koopvaardijvloot onder zeil die de eilanden tot in de twintigste eeuw tot een belangrijk scheepvaartcentrum maakte.

Verder richting de archipel bezoek je de meer dan zesduizend eilanden waaruit Åland bestaat, waarvan er veel onbewoond zijn en alleen met een eigen boot bereikbaar.

Tegen de avond serveren de lokale restaurants gerookte vis en andere specialiteiten die de Zweedse en de Finse culinaire traditie met elkaar delen.

De Ålandseilanden genieten een unieke autonome status binnen Finland, met Zweeds als officiële taal, een eigen parlement en zelfs aparte kentekenplaten, een compromis dat in 1921 werd bereikt na een territoriaal geschil met Zweden dankzij de bemiddeling van de Volkenbond.

De Pommern, met haar nog volledig originele zeil, is het laatste grote koopvaardij-zeilschip dat nooit structureel is gewijzigd en biedt bezoekers een authentieke ervaring van het tijdperk van de negentiende-eeuwse koopvaardij onder zeil.