Kos: de geboorte van de westerse geneeskunde

Kos, het geboorte-eiland van Hippocrates, de vader van de westerse geneeskunde, bewaart nog de resten van het heiligdom waar een van de eerste vormen van rationele geneeskunde uit de geschiedenis werd beoefend.

Een auto of fiets blijft de beste manier om het eiland te verkennen dat de westerse geneeskunde voortbracht.

Het Asklepieion van Kos, een heiligdom gewijd aan de god van de geneeskunde Asclepius, was het belangrijkste medische centrum van de antieke wereld, waar Hippocrates zijn kunst onderwees en beoefende.

Een paar stappen van de haven staat de Plataan van Hippocrates, een boom die volgens de overlevering meer dan tweeduizend jaar oud is en de plek zou markeren waar de arts zijn lessen gaf.

Daarna bezoek je het kasteel van de Johannieters, een middeleeuwse vesting aan de ingang van de haven, gebouwd met blokken die uit antieke monumenten zijn hergebruikt.

Tegen de avond herinneren de ruïnes van de antieke Agora, in het hart van de moderne stad, eraan hoe belangrijk Kos in de oudheid was als handels- en cultureel centrum.

De eed van Hippocrates, die nog steeds symbolisch wordt afgelegd door artsen over de hele wereld, kwam voort uit het onderwijs van de Griekse arts die in de vijfde eeuw v.Chr. op het eiland Kos leefde en zich er vormde.

De plataan die aan Hippocrates wordt toegeschreven, kan om botanische redenen niet echt tweeduizendvijfhonderd jaar oud zijn, maar blijft een vereerd symbool en wordt met metalen steunen beschermd om zijn leven te verlengen.