Koror: de lagune met de onschadelijke kwallen

In het hart van de westelijke Stille Oceaan opent Koror de deuren naar een meer waar duizenden kwallen na verloop van tijd het vermogen om te steken zijn kwijtgeraakt, bij gebrek aan natuurlijke vijanden.

Boten en rondleidingen blijven de belangrijkste manier om de lagune te verkennen.

Het Jellyfish Lake, een zeemeer dat van de oceaan is afgesloten, herbergt miljoenen gouden kwallen die aan het oppervlak zwemmen en de zon volgen, vrijwel ongevaarlijk voor zwemmers.

In de omringende wateren vormen de Rock Islands, een UNESCO-werelderfgoed, een archipel van kalkstenen eilandjes in paddenstoelvorm, bedekt met dichte tropische vegetatie.

Wie verdergaat met snorkelen in het koraalrif van Palau, ziet rifhaaien, schildpadden en een van de rijkste mariene biodiversiteiten van de Stille Oceaan.

Tegen de avond vertelt het Belau Museum in Koror over de geschiedenis en tradities van de oorspronkelijke bevolking van de archipel van Palau.

De kwallen van het Jellyfish Lake verloren na verloop van tijd de noodzaak om effectief te steken, omdat ze al duizenden jaren geïsoleerd leven in een meer zonder natuurlijke vijanden, die anders een agressievere verdediging noodzakelijk hadden gemaakt.

Palau was een van de eerste landen ter wereld dat zijn hele zeegebied tot beschermd haaienreservaat uitriep, een milieuverbintenis die de archipel tot een internationaal voorbeeld van natuurbehoud heeft gemaakt.