Karlovy Vary: het kuuroord dat Carlsbad zijn naam gaf

Volgens de legende werd Karlovy Vary gesticht door Karel IV, nadat een bejaagd hert hem tijdens een jachtpartij naar een warme bron leidde. Het is al eeuwen het beroemdste kuuroord van Bohemen.

Het kuurcentrum, dat zijn naam gaf aan het water van Carlsbad, is prettig te voet te verkennen langs de rivier de Teplá.

De Molenkolonnade, een neorenaissancistische galerij uit de 19e eeuw, omvat vijf van de twaalf warmwaterbronnen van de stad, elk met een andere temperatuur en mineraalsamenstelling.

Op een paar stappen afstand spuit de Vřídlo-bron, de heetste van de stad, een straal kokend water tot twaalf meter hoog de lucht in.

Met de kabelspoorweg ga je omhoog naar de Dianatoren, een uitkijkpunt over de hele vallei en de beboste heuvels rond het kuuroord.

Tegen de avond leidt een wandeling langs de jugendstilpaleizen van het centrum naar de historische winkels voor Boheems kristal, dat hier al eeuwen wordt gemaakt.

Kuurgasten drinken het warme zwavelhoudende water nog altijd rechtstreeks uit porseleinen kopjes met een tuitje aan de zijkant, speciaal ontworpen om van bron tot bron mee te nemen.

De historische Engelse naam van de stad, Carlsbad, wordt in het buitenland nog altijd vaker gebruikt dan de oorspronkelijke Tsjechische naam, een erfenis van de internationale faam die het kuuroord in de 19e eeuw bereikte.