Kärdla: het eiland Hiiumaa tussen vuurtorens en bossen

Op het op een na grootste eiland van Estland wordt Kärdla omringd door dichte bossen en een van de oudste vuurtorens van de Oostzee.

Een auto blijft handig om het eiland Hiiumaa te verkennen.

De vuurtoren van Kõpu, een van de oudste nog werkende ter wereld, leidt al meer dan vijfhonderd jaar de schepen over de Oostzee.

Een paar minuten verderop biedt het bos van Hiiumaa, dat een groot deel van het eiland bedekt, onderdak aan een van de dichtste elandenpopulaties van Estland.

Richting de kust bezoek je het Museum van Hiiumaa, dat het traditionele eilandleven vertelt, van oudsher verbonden met de visserij en de scheepsbouw.

Tegen de avond bieden de kustdorpen van Hiiumaa gerookte vis volgens lokale tradities die al generaties van vissers worden doorgegeven.

De vuurtoren van Kõpu, gebouwd in 1531, is een van de oudste nog werkende vuurtorens ter wereld, bijna vijf eeuwen lang een essentieel maritiem oriëntatiepunt voor de scheepvaart in de Finse Golf, overlevende van oorlogen en stormen.

Hiiumaa, eeuwenlang van de rest van Estland geïsoleerd, ontwikkelde een eigen cultuur en dialect, met unieke zeevaarttradities rond de bouw van houten boten die nog steeds door kleine plaatselijke werven worden beoefend.