Gold Coast: wolkenkrabbers aan de oceaan

Gold Coast ontstond in de jaren vijftig als informele badplaats en groeide uit tot een van de weinige steden ter wereld waar woonwolkenkrabbers rechtstreeks uitkijken op kilometers zandstrand.

Een lightrail verbindt de belangrijkste wijken langs de kust gemakkelijk met elkaar.

Surfers Paradise, de wijk met de meeste wolkenkrabbers, dankt zijn naam aan een reclamestunt uit de jaren dertig bedoeld om toeristen te trekken naar wat toen nog slechts een lang, afgelegen strand was.

De Q1, 322 meter hoog, was bij de oplevering in 2005 het hoogste woongebouw ter wereld, met een uitkijkplatform met uitzicht op het achterland en de oceaan in beide richtingen.

Het Currumbin Wildlife Sanctuary, een natuurreservaat voor de Australische fauna, laat je met de hand zwermen wilde papegaaien voeren die zich elke ochtend spontaan bij de ingang van het park verzamelen.

De pretparken in de omgeving, waaronder Dreamworld en Warner Bros. Movie World, hebben van Gold Coast de Australische hoofdstad van de achtbanen en van filmgerelateerde shows gemaakt.

De naam Surfers Paradise, voortgekomen uit een reclamestunt, heeft uiteindelijk de identiteit van de hele stad veel sterker bepaald dan welk officieel stedenbouwkundig plan ook.

Vanaf de Q1, kijkend naar het achterland, lijkt diezelfde strook wolkenkrabbers een geïsoleerde uitzondering tegen het groen van de omringende Australische kust.