Funchal: bloeiende tuinen op het eiland Madeira

De Mercado dos Lavradores, de overdekte boerenmarkt, verkoopt tropische bloemen, exotisch fruit en verse vis tussen kleurrijke kraampjes.

Op een paar minuten afstand herbergen de Tropische Tuinen van Monte, bereikbaar met een panoramische kabelbaan, planten van alle continenten in een ongewoon mild microklimaat.

Verder richting het centrum bezoek je de Sé van Funchal, een kathedraal uit de vijftiende eeuw met een houten plafond met snijwerk in Moorse stijl.

Tegen de avond is een afdaling in een rieten sleewagen van Monte naar het stadscentrum een lokale traditie die uniek is ter wereld en al meer dan een eeuw wordt beoefend.

De afdaling in een rieten slee vanaf Monte, begeleid door twee in het wit geklede ‘carreiros’ die met hun laarzen remmen, ontstond in de negentiende eeuw als praktisch vervoermiddel voordat het een toeristische attractie werd.

Madeira heeft dankzij zijn Atlantische ligging en het hele jaar door zachte klimaat een van de rijkste botanische collecties van Europa, met tropische planten die elders alleen in een kas overleven.