Freetown: stranden gesticht door bevrijde slaven

Freetown, aan het eind van de achttiende eeuw gesticht als toevluchtsoord voor bevrijde slaven, biedt aan de Atlantische Oceaan enkele van de mooiste stranden van West-Afrika.

Het centrum, gesticht door bevrijde slaven, bezoek je gemakkelijk te voet in de buurt van de haven.

De Cotton Tree, een gigantische eeuwenoude boom in het stadscentrum, markeert de plek waar volgens de overlevering de eerste bevrijde slaven bad na hun aankomst in 1792.

Op een paar minuten afstand vertelt het Nationaal Museum van Sierra Leone de geschiedenis van de stichting van de stad als kolonie voor slaven die door het Britse rijk waren bevrijd.

Verder langs de kust bereik je Lumley Beach, het belangrijkste strand van de hoofdstad, met visrestaurants en watersport.

Tegen de avond behoren de stranden van het schiereiland van Freetown, waaronder River Number Two Beach, tot de meest ongerepte van de hele Afrikaanse Atlantische kust.

Freetown werd in 1792 gesticht door bevrijde slaven uit Nova Scotia, Jamaica en Groot-Brittannië en werd daarmee een van de eerste nederzettingen ter wereld die specifiek bedoeld waren om voormalige bevrijde slaven op te vangen.

De Cotton Tree, al meer dan twee eeuwen het symbool van de stad, bleef staan tot hij in 2023 om natuurlijke redenen instortte, een gebeurtenis die de inwoners van Freetown beleefden als een diep symbolisch verlies, vergelijkbaar met het verdwijnen van een nationaal monument.